Corps se précipite pour lutter contre la corrosion des pompes avant la saison des tempêtes

Vue aérienne de la fermeture permanente du canal de l'avenue London et de la station de pompage, où la corrosion a entraîné la mise hors service d'une pompe majeure pour réparation. L'Army Corps of Engineers et une coentreprise d'entrepreneurs qui ont construit la station réparent la pompe, et des pompes temporaires plus petites seront installées pour remplacer la pompe défectueuse pendant sa réparation. (Google Earth)

Avec le début de la saison des ouragans dans moins de deux semaines, l'Army Corps of Engineers et ses sous-traitants se précipitent pour terminer les réparations temporaires d'une pompe endommagée par la corrosion sur un site clé de la Nouvelle-Orléans.

Le Corps s'est de nouveau engagé mercredi à disposer d'une capacité de pompage plus que suffisante pour gérer la prochaine saison des ouragans, mais il reste perplexe sur ce qui a causé la corrosion en premier lieu, et cette enquête se poursuit.

"Tout d'abord, je voudrais réitérer que chaque niveau du Corps of Engineers s'engage à garantir que ces systèmes sont aptes à lutter pour la saison des ouragans 2023, et numéro deux, nous restons déterminés à fournir ces systèmes pour répondre aux spécifications de durée de vie de conception de 35 ans "des pompes, a déclaré le colonel Cullen Jones, commandant du bureau de district du Corps à la Nouvelle-Orléans.

La pompe fortement corrodée est située à l'embouchure du canal de décharge de London Avenue, qui fait partie de ce que l'on appelle une fermeture permanente du canal et une station de pompage.

La station est l'une des trois situées aux extrémités des principaux canaux de drainage de la Nouvelle-Orléans qui comprennent des portes pour empêcher l'eau du lac Pontchartrain d'entrer avant les tempêtes tropicales. Lorsque les vannes sont fermées pendant les tempêtes, les pompes sont nécessaires pour déplacer l'eau de pluie des canaux dans le lac.

En juillet 2021, la Southeast Louisiana Flood Protection Authority-East, qui exploite les stations de pompage au bord du lac, a découvert une pompe en surchauffe dans la station de London Avenue lors d'un contrôle d'entretien de routine. La cause a été déterminée comme étant la corrosion en février de cette année.

Ce graphique décrit les mesures prises par le corps des ingénieurs de l'armée pour s'assurer que les réparations sont terminées à la fermeture permanente du canal et à la station de pompage de London Avenue, à l'approche de la saison des ouragans de 2023. (Corps du génie de l'armée)

Depuis lors, le Corps a inspecté les 17 pompes dans les trois stations, trouvant de la corrosion dans plusieurs autres pompes. L'entrepreneur en coentreprise qui a construit les stations supervise la réparation de la pompe de London Avenue et répare également la corrosion trouvée à plusieurs pompes dans d'autres stations, bien que ces pompes n'aient pas été aussi gravement endommagées et seront opérationnelles le 1er juin.

Mettant à jour le conseil d'administration de l'Autorité de protection et de restauration des côtes lors de sa réunion mensuelle à Baton Rouge, Jones a déclaré que 19 petites pompes temporaires seront livrées à la station du canal de London Avenue vendredi, et seront installées et prêtes à fonctionner d'ici le 1er juin pour compenser toute différence de capacité de pompage pendant la réparation de la pompe cassée.

Ce graphique montre l'emplacement prévu de 19 pompes temporaires adjacentes à la fermeture permanente du canal et à la station de pompage de London Avenue, qui remplaceront une pompe à la station en cours de réparation, au début de la saison des ouragans de 2023. (Corps du génie de l'armée)

Les pompes temporaires pourront déplacer 1 000 pieds cubes par seconde d'eau du canal vers le lac, soit environ 200 cfs de plus que la pompe cassée. Pendant que la pompe cassée est hors service, les cinq autres pompes de la station peuvent déplacer 7 200 pieds cubes par seconde du canal.

Les pompes de drainage exploitées par le Sewerage & Water Board de la ville peuvent fournir un maximum de 7 980 cfs dans le canal, et le Corps estime qu'un événement de pluie de 10 ans entraînerait 5 211 cfs dans le canal.

"Notre intention est de maintenir ces pompes en place jusqu'à ce que la pompe n°1 soit remise en service et que la pleine capacité de conception de la station soit restaurée", a-t-il déclaré, ajoutant que les employés du Corps ont fourni des informations sur les travaux d'installation temporaire de la pompe en porte-à-porte aux résidents près du canal de London Avenue.

"Nous voulons présenter nos excuses aux résidents de la région immédiate alors que nous installons et entretenons ces pompes", a-t-il déclaré. "Cependant, il est important d'être du côté de la prudence, plutôt que de ne pas avoir cette capacité supplémentaire."

Cette photo montre la corrosion dans un diffuseur qui fait partie d'une pompe à la fermeture permanente du canal et à la station de pompage de London Avenue. La pompe est hors service depuis mai 2022. (Army Corps of Engineers)

Jones a également assuré le président de l'autorité côtière, Chip Kline, que toutes les dépenses impliquant des réparations temporaires et permanentes seront à la charge du Corps, et non de l'État. Il a déclaré que le Corps pourrait également se tourner vers la coentreprise qui a construit les stations pour 760 millions de dollars pour une partie des coûts de réparation.

La corrosion est évidente dans cette vue d'un logement de palier dans une pompe à la fermeture permanente du canal et à la station de pompage de London Avenue. (Corps du génie de l'armée)

La coentreprise qui a construit les stations, qui ont été déclarées achevées en 2018, comprend Kiewit Louisiana Co., basée à Omaha, Neb.; Traylor Bros. Inc., basée à Evansvillle, Indiana ; et le groupe MR Pittman, situé à St. Rose. Le fabricant des pompes utilisées dans chaque station était Patterson Pump, basé en Géorgie.

"Au cours des derniers mois, nous avons reconnu certains des problèmes que nous avons rencontrés avec les pompes et nous avons travaillé main dans la main avec le Corps of Engineers, le fabricant de pompes et notre équipe de conception pour proposer les réparations temporaires afin de nous assurer que nous sommes prêts pour la saison des ouragans de 2023", a déclaré Doug Glaser, vice-président exécutif de Kiewit.

Glaser a déclaré que le plan est d'achever les travaux sur la pompe de la station de Londres en 45 à 60 jours, puis de proposer un plan à long terme pour s'assurer que toutes les pompes répondent à leurs exigences de durée de vie.

Ce gros plan d'équipement corrodé montre qu'il manque des boulons. Il fait partie d'une pompe à la fermeture permanente du canal de London Avenue et à la station de pompage. (Corps du génie de l'armée)

Jones a déclaré que les huit pompes de la station de pompage du canal de la 17e rue sont considérées comme utilisables. Cependant, des batardeaux qui bloquent l'écoulement de l'eau sont en place autour de deux des pompes tandis que des enquêtes supplémentaires sont en cours pour déterminer si elles nécessitent d'autres réparations.

Les inspections continues là-bas ne risquent pas de perturber la capacité de pompage de cette station, a-t-il déclaré. Les six pompes en fonctionnement restantes peuvent déplacer 10 800 cfs d'eau dans le lac, ce qui passera à 12 600 cfs lorsque les deux autres pompes seront remises en service.

Une forte corrosion a été trouvée dans le logement de palier de pompe d'une pompe à la fermeture permanente du canal et à la station de pompage de London Avenue. (Corps du génie de l'armée)

Mais la quantité maximale d'eau qui peut être pompée dans le canal par le Sewerage & Water Board n'est que de 10 330 cfs, et la capacité requise pour un événement de pluie de 10 ans est de 9 527 cfs.

Les trois pompes de la station du canal de l'avenue d'Orléans fonctionnent. Les travaux de réparation comprenaient le nettoyage, le revêtement et l'installation de pare-graisse.

Jones a déclaré que l'examen à plus long terme des pompes pour un remplacement potentiel ou des réparations supplémentaires comprend la présence de représentants de plusieurs centres d'expertise du Corps pour aider à déterminer ce qui cause l'érosion. Cela pourrait inclure un examen des métaux utilisés dans la construction des pompes, de la peinture ou de l'apprêt, et de l'efficacité de la protection cathodique électrochimique sur les pièces métalliques.

Une équipe d'experts du centre de recherche et de développement des ingénieurs, basé à Vicksburg, dans le Mississippi, arrivait cette semaine pour effectuer des tests sur les causes microbiologiques de la corrosion.

Jones a déclaré que son bureau mobiliserait une équipe d'ici le 1er décembre, le lendemain de la fin de la saison des ouragans, pour commencer à travailler sur les mesures correctives à plus long terme pour les pompes. En attendant, il attendra la solution technique proposée par la coentreprise pour résoudre les problèmes, qui sera discutée avec les responsables du Corps, de l'autorité côtière et de l'autorité des digues avant qu'un plan final ne soit approuvé.

Ce travail est soutenu par une subvention financée par la Walton Family Foundation et administrée par la Society of Environmental Journalists.

La NOAA prévoit une saison des ouragans avec une gamme normale de tempêtes par rapport aux années précédentes, a-t-elle annoncé jeudi.