Les diplômés paient maintenant des graphistes pour décorer leurs casquettes

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La décoration des mortiers est depuis longtemps une tradition. Les diplômés qui préfèrent externaliser la tâche peuvent désormais embaucher des designers pour le faire.

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Par Rachel Simon

Maria Rubio n'était pas sûre d'obtenir son diplôme de l'Arizona State University après avoir eu une fille alors qu'elle était en deuxième année.

"J'étais sur le point de décrocher", a-t-elle déclaré.

Mais Mme Rubio, 22 ans, dont les parents ont immigré du Mexique aux États-Unis avant sa naissance, a déclaré que devenir mère en 2020 lui avait finalement donné la motivation de terminer ses études universitaires. "Plus que jamais, je voulais obtenir mon diplôme et faire quelque chose pour moi et ma fille", a déclaré Mme Rubio, qui vit à Phoenix.

Lors de sa remise des diplômes ce mois-ci, Mme Rubio prévoit d'avoir sa fille dans le public - et sur sa tête, sous la forme d'un portrait personnalisé décorant la casquette de graduation de Mme Rubio. Le portrait, qui a coûté 120 $, présente des portraits de Mme Rubio et de sa fille.

"C'est la cerise sur le gâteau de ma réussite", a déclaré Mme Rubio.

La décoration des casquettes de graduation est depuis longtemps une tradition chez les diplômés, dont beaucoup font tout le collage, les perles et les paillettes eux-mêmes ou avec des amis. Mais ceux qui préfèrent externaliser la tâche peuvent désormais embaucher un nombre croissant d'artisans pour créer des œuvres d'art élaborées qui sont placées à plat sur une casquette.

Kimberlee Morales, qui a réalisé le portrait de la casquette de Mme Rubio, a déclaré qu'elle avait reçu des demandes de commandes pour les diplômes jusqu'en 2034. Elle a commencé à personnaliser les casquettes en 2016, alors qu'elle était encore à l'université. Après que quelques-uns qu'elle avait créés pour ses camarades de classe aient attiré l'attention sur les réseaux sociaux, des étrangers ont commencé à demander leurs propres créations, a-t-elle déclaré. Lorsque Instagram a ensuite fait la promotion de son entreprise, Kim's Custom Caps, cela a entraîné encore plus de commandes.

Mme Morales, qui travaille dans un studio chez elle à Norwalk, en Californie, a déclaré qu'elle réalisait environ 250 designs personnalisés cette année. Chacun prend généralement deux à trois heures pour décorer. Ils commencent à 65 $, mais les pièces qui nécessitent des portraits plus détaillés peuvent coûter plus de 100 $.

Mme Morales vend également des styles semi-personnalisés (à partir de 28 $), qui peuvent être personnalisés avec des citations ou des photos, ainsi que des modèles préfabriqués (à partir de 26 $).

Judith Dueñas, 24 ans, qui poursuit des études en ligne à l'Université Thomas Edison, a commandé une pièce personnalisée à Mme Morales pour son diplôme cet hiver. Mme Dueñas, qui vit à Desert Hot Springs, en Californie, et travaille comme assistante administrative, a déclaré qu'elle et Mme Morales avaient passé des jours à développer le design. Il comporte une jambe prothétique, que Mme Dueñas a depuis son enfance, ainsi que des éléments qui rappellent son héritage mexicain.

Mme Dueñas a déclaré que lorsqu'elle a vu le produit fini, qui coûtait 120 dollars, elle "sanglotait pendant 10 bonnes minutes".

Mme Morales a déclaré que la plupart de ses clients qui demandent des conceptions personnalisées sont les enfants d'immigrants ou ont eux-mêmes immigré aux États-Unis. Beaucoup, a-t-elle ajouté, "doivent leurs voyages à leurs familles, et ils veulent honorer cela".

Comme Mme Morales, Emiah Youman a commencé à personnaliser les casquettes de graduation lorsqu'elle était à l'université. Mme Youman, qui a commencé à les vendre par le biais de son entreprise, Custom Couture by Emiah, en 2019, propose désormais également des styles préfabriqués (à partir de 50 $), ainsi que des motifs peints à la main (à partir de 210 $).

Mme Youman, qui vit à Washington, a déclaré avoir reçu environ 100 commandes cette année. Ses conceptions personnalisées peuvent prendre jusqu'à trois mois, en partie parce qu'elle dirige son entreprise tout en étudiant en droit à l'Université Howard. "C'est juste moi qui fais tout", a-t-elle déclaré. Mais, a-t-elle ajouté, "pour obtenir des vidéos et des photos des familles avec les casquettes, c'est vraiment spécial."

Marc Goldberg a déclaré qu'il avait vu le potentiel d'une entreprise de décoration de casquettes à la fin des années 90, lorsque sa mère n'a pas pu le localiser parmi la foule d'étudiants à casquette noire lors de son diplôme universitaire. "Je me suis dit : 'Il doit y avoir un moyen de se démarquer dans la foule'", a déclaré M. Goldberg, qui vit à Midland Park, NJ. Des années plus tard, en 2012, il a lancé Tassel Toppers, qui permet aux clients de concevoir des mortiers en ligne.

Les mortiers personnalisés de Tassel Toppers commencent à 25 $, en partie parce que l'entreprise n'offre pas de styles peints à la main; les conceptions préfabriquées commencent à 15 $. M. Goldberg, qui possède également une entreprise de technologie, a déclaré que cela permettait à certaines commandes d'être expédiées dans les 24 heures suivant leur passation. L'entreprise, qui emploie cinq concepteurs adjoints à plein temps, peut traiter jusqu'à 1 000 commandes par jour entre avril et juin, a déclaré M. Goldberg.

Sarah Plazola, une enseignante suppléante à temps partiel à Los Angeles qui a commencé à fabriquer des casquettes personnalisées en 2017, a déclaré avoir reçu des milliers de demandes de commandes en 2022. Cette année, Mme Plazola a déclaré avoir accepté quelque 260 commandes pour ses créations personnalisées, qui commencent à 30 $. Elle vend également des styles préfabriqués, à partir de 25 $.

Mme Plazola a déclaré qu'au cours des années qui ont suivi le lancement de son entreprise, Uncapped Creations, elle a remarqué que le domaine des décorateurs de casquettes est devenu plus encombré et que de plus en plus de modèles commencent à se ressembler. Une fois, elle a dû demander à un autre fabricant de cesser de proposer des styles qui empruntaient trop aux siens.

"Cela ne me dérange pas que d'autres fabricants y ajoutent leur propre personnalité et créativité", a déclaré Mme Plazola. "Mais quand ce sera une copie complète, je ne resterai pas silencieux."

Même si elle a plus de concurrence, Mme Plazola doit toujours refuser des clients.

"Il y a tellement de diplômés", a-t-elle déclaré. "Je ne peux pas répondre à tous."

Une version antérieure de cet article déformait le lieu de naissance de Maria Rubio. Elle est née aux États-Unis, après que ses parents ont immigré du Mexique; il n'est pas vrai que Mme Rubio a immigré du Mexique lorsqu'elle était enfant.

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